所有的癌症都是越早期發現，治療的效果愈好，但可惜的是早期的病兆往往是沒有症狀，以食道癌來說，會出現吞嚥困難，體重下降，往往都是到中後期．
幾乎所有早期的消化道癌，型態上都非常平坦且與周圍黏膜顏色相近，以前舊型普通內視鏡，很難將其與周圍正常粘膜區分出來，無法在早期檢查出來。許多幸運的病人可能都是在無意中或是例行健康檢查發現．目前由於內視鏡診斷的進步 已經可以用特殊的偏光去早期找出這些早期的黏膜病變
特別是食道癌的部分 只要在內視鏡檢查的時候 用特殊偏光稍微在食道多停留一會 蠻容易可以發現與周圍正常黏膜顏色不同的病變部位，經由病理切片進一步確認．
早期發現的的食道癌，只要侵犯的深度不要過深，都可以用內視鏡做切除，效果與開刀切除食道相當，都可以完全治癒．
如何判斷深度？
可以安排“放大”內視鏡檢查，將黏膜上皮血管的變化像放大鏡一樣可以清楚觀察血管的型態，由血管形態變化來判斷深度．如果侵犯深度不深，淋巴結轉移機會低，便可以考慮用內視鏡將病灶完整切除．但是如果侵犯過深，癌細胞可能已經轉移到局部淋巴結，就只能做手術切除食道合併清除淋巴結．除了放大內視鏡，還可以利用內視鏡超音波來掃描病灶的的深度作為輔助的判斷．
早期食道癌的治療
癌症的治療優先考慮就是能把病灶切除，以往都是不管早期或是後期都是用手術開刀把食道切除合併淋巴結移除，但是一部分非常早期的食道癌，淋巴轉移的機會是很低的，其實是不需要做到這麼大範圍的切除，而且食道切除少了食道，對病人之後的生活品質有很大的影像．目前由於內視鏡技術的進步，早期食道癌如果侵犯深度不深，都可以用內視鏡切除，不需要接受食道的切除，且因為沒有切除器官，所以術後並不影響病人的生活品質．
以目前的內視鏡設備與技術，不論在診斷或是做內視鏡切除治療，都可以達到很好的效果．所以最重要的是早期發現早期診斷，診斷後能給予患者最好的治療．
